Tu te plaints de ta drache nationale belge et bien il n'y a vraiment pas de quoi! Viens donc vivre une bonne mousson! La semaine dernière fut particulièrement bien arrosée. Nous étions balayés par la queue d'un typhon, en même temps, en mer, c'était les grandes marées. Conséquences, les rivières Saigon et Mékong ont débordé, impossible pour les eaux ruisselantes de s'évacuer naturellement, l'eau nous encerclait, parfois jusqu'aux genous, des embouteillages monstres, des milliers de motos prises au piège, les moteurs noyés, impossible d'avancer, bref le chaos total dans une ville de près de 10 millions d'habitants! Bon, maintenant, on ne va pas se plaindre car la douche est chaude, il fait 30° constamment, relativisons le côté désagréable...

J'adore, des gamins ces vietnamiens...

Malgré cette pluie, la vie continue, les vietnamiens en ont vu d'autres! ils courbent un peu plus l'échine et poursuivent leurs activités, s'installent aux terrasses abritées de bâches rafistolées, boivent des cafés glacés, fument et regardent, parfois amusés, les gamelles de leurs camarades; oui, on est vraiment tous les mêmes. Rassure toi maman, on ne risque rien, notre compound même en bord de rivière n'a pas été inondé, on a les pieds bien au sec et même si ça arrivait, ben on serait juste mouillés, pas de panique!

J'ai commencé à faire quelques visites, seule dans le quartier chinois appelé Cholon, se prononce "Tieu Leun" qui signifie "le grand marché". Tu les trouves aussi envahissants? Un peu d'histoire pour bien comprendre et puis aussi pour se rappeler que tous les pays du monde ont connu des vagues de migration, des populations persécutées ou attirées par un avenir meilleur... Ce qui se passe en Europe n'est pas un phénomène nouveau à l'échelle de l'Histoire de ce monde et de la formation des pays en particulier. Un peu d'empathie, si c'était nous qui avions des canons pointés sur notre dos, ne fuirions nous pas? Comme ça tu connais mon opinion. Bref, revenons à nos chinois...

L'installation des populations chinoises est ancienne sur les terres du Vietnam - qui d'ailleurs ne s'appelait pas le Vietnam. Dès le IIème siècle des communautés chinoises de marchands s'implantent mais c'est au XVIIème que s'accroissent les migrations attirés par l'ouverture des comptoirs portuaires, les activités minières comme l'étain, l'agriculture ou simples exilés politiques. Ces derniers constituent la souche des chinois venus s'établir à Saigon. Restés fidèles à la dynastie des Ming et donc persécutés ils ont dû fuir celle des Tsing qui venait de s'imposer avec violence. Ils obtinrent l'asile politique de l'Empereur d'Annam, les années passent et en 1778, une colonie chinoise inquiétée par une jacquerie antigouvernementale vint se réfugier près de l'actuelle Saigon. Elle y fonda une agglomération du nom de Tac-Ngon. Ce nom évolua, selon certains historiens, en Saigon. Et l'Histoire en a amené d'autres, accueillis de manière mitigée... (ben oui, c'est pas nouveau...) Ici, l'Etat a beaucoup de mal à contrôler les affaires, l'économie de Cholon est contrôlée par 5 congrégations principales, corporations syndicales très puissantes.  Elles se démarquent et se divisent le marché, chacune spécialisée entre ethnies. Les cantonnais ont la main sur les épices, ceux de la province du Guandong le négoce du thé et du poisson, ceux du Fou kien exercent le commerce du riz, les Hakkas du Guanzi se consacrent au tissus et au cuir... Dirigées par un président, ces congrégations règlent la vie sociale, financent les hôpitaux, les écoles, les pagodes et Confucius soude tout ce petit monde! La tontine est largement d'application, principe de banque corporative. Un Etat dans l'Etat... Bref, ce quartier fut aussi celui des fumeries d'opium et des divers plaisirs début 1900-1930. Les colons français venaient s'encanailler ici, pas les seuls d'ailleurs, la coquine Marguerite aussi - souviens toi, la mère Duras y avait fait la connaissance d'un riche chinois, son Amant - tous les deux opportunément mis en beauté dans le film de Jean Jacques Annaud, mais non je ne suis pas médisante, je dis juste que je n'ai pas vu un seul beau chinois en deux ans, il ne devait donc pas ressembler à ce bellâtre. Bref, un quartier hyper commerçant, tout se vend et tout s'achète, j'ai ressenti l'ambiance active et grouillante de Shanghai, ses odeurs, ses couleurs parfois. Le grand marché de Binh Tay est une véritable fourmilière, c'est extraordinaire. On sent qu'ils ont le sens du commerce nos amis chinois, enfin chinois, j'ai eu droit a des regards consternés quand je leur ai dit deux mots de mandarin! Je pense qu'ils ont complètement oublié ou ont-ils déjà parlé mandarin, je ne pense pas.  Sinon, inutile de vouloir acheter quelques unités, c'est le marché des grossistes. J'ai visité quelques superbes pagodes, malheureusement sans mon appareil photo, juste mon téléphone, j'étais frustrée de ne pas pouvoir saisir cette vie ces images! Je vais y retourner et prendre le temps de faire de beaux clichés.

J'ai participé la semaine dernière à une belle visite du centre ville. Témoignages architecturaux d'un passé colonial. Les principaux bâtiments datent du début du siècle passé et nous procurent une certaine nostalgie car il est curieux de se sentir un peu chez soi (on est bien d'accord, à ne surtout pas dire à un vietnamien...). Ces  bâtiments abritent l'administration, hotels, commerces de luxe et ont résisté aux guerres et à la modernisation de la ville, cependant certains ont aujourd'hui un avenir incertain, comme les anciennes galeries commerçantes  qui devaient être rasées au profit d'un immeuble de 40 étages... Ce bâtiment n'est pas le plus beau, il date des années 30 et l'intérieur est parait-il une merveille, fresques et mosaïques marocaines d'époques amenées par les propriétaires. Il faut espérer que l'argent, je veux dire la corruption, ne l'emportera pas sur le patrimoine.

Les anciennes galeries

L'hôtel Majestic, c'est le palace de Saïgon. Catherine Deneuve y séjourna durant le tournage du film Indochine. Alors voilà que Catherine Deneuve vole la vedette aux chefs d'Etat, bien plus glamour et vendeur qu'un Poutine ou Mitterrand évidemment.

L'Hôtel de ville avec Ho Chi Minh en avant. Les vietnamiens aiment se tirer le portrait avec l'Oncle Ho.

L'hôtel Continental, typiquement colonial, Malraux y séjourna, il y situa en partie son roman Un américain bien tranquille. Graham Greene, Lucien Bodard - tu remarqueras que je me la pète un peu... C'était aussi le repère des reporters pendant la guerre du Vietnam, surnommé "radio Catinat" du nom de la rue - évidemment toutes les rues ont été rebaptisées sauf celles portant le nom d'un médecin (Calmette, Pasteur et... j'ai oublié). En face, l'Hôtel Le Caravelle, aussi un des QG des reporters de guerre américains.

Derrière l'hôtel, tout de verre, les bureaux de David. L'Oréal investit toujours les plus beaux quartiers... parce qu'il le vaut bien, of course!

Le Caravelle a qui on a flanqué une partie haute et moderne sur sa gauche, bof...

Le Rex, mythique hôtel qui était le QG des GI américains pendant la Guerre du Vietnam, les conférences de presse y étaient tenues. Aujourd'hui les vétérans, nostalgiques de leur jeunesse pas de la guerre évidemment, reviennent dans cet hôtel. A l'origine c'était un garage Citroën, transformé dans les années 60. Des boutiques de luxe, Chanel se trouve au rez-de-chaussée et les vendeuses s'ennuient mortellement!

La cathédrale Notre Dame, vue de dos. Elle fut construite avec des briques de Toulouse acheminées par le port de Marseille et non pas des briques de Marseille comme on le lit dans les guides, pfff! Fais ta maline...

La poste, superbe, d'un jaune éclatant (récent! avant elle était rose)- les ingénieurs d'Eiffel ont construit cette superbe bâtisse.

Voilà pour la petite visite du centre ville. Il y a encore beaucoup à te montrer, ne serait ce qu'au détour des rues, où on se fait surprendre comme ces petits trésors cachés 

Les visites, c'est bien mais ta famille?

Les kids vont bien, ils me mettent régulièrement à bout, je crois qu'ils grandissent et j'ai un train de retard sur cette génération. J'ai du mal à accepter et à comprendre surtout, qu'ils en soient à discuter ce qu'on leur demande.  C'est normal ça? Gaspard découvre le mensonge et ce qu'on peut faire avec sans bien se rendre compte que la confiance n'est pas un package qui va d'office avec l'enfant, ça se perd aussi. La tricherie aussi... la honte quand même, il s'est fabriqué une anti-sèche pour la préparation de sa dictée avec moi, c'est à dire qu'il a perdu plus de temps à la conception de son papier et son pliage à la gomme - pas très discret - qu'à apprendre l'orthographe des mots... résultat, sa mère n'étant pas née de la dernière pluie, "eh eh à d'autres!", ce sera un mois sans Wii et sans Ipad.

Et ma petite Lili, elle se défend pas mal à la maison. Ca compense parce qu'à l'école je ne la sens pas très heureuse. Elle n'a pas de vraie copine et ça c'est très dur pour elle. Elle a un amoureux, quand même - éjecte Arthur (je te rappelle, 2ème maternelle de Bouge, pas revu depuis 4 ans mais elle s'en soucie). Ne t'inquiète pas ma puce, Arthur est un garçon, il fort maintenant! Welcome Tom, tout petit Tom. Un métisse asiatique tout mignon, Rosalie fait une tête de plus que lui mais c'est chou de les voir jouer ensemble. Bien sûr David a du mettre son grain de sel "m'enfin Rosalie il est minus", "j'm'en fiche, il est gentil avec moi et il est trop rigolo". Bien dit!

Et mon amoureux à moi? Il travaille et il fait du sport. Je l'ai inscrit à 2 cours de torture à 5h45 car ça fait des années qu'il me dit qu'il aimerait faire un sport avant de bosser, ici c'est sur place donc plus d'excuse! Et aussi, j'en avais marre de l'entendre se plaindre qu'il n'a pas le temps- plus une heure de foot avec les papas de l'école - LinkedIn en short et basket, son boss joue alors... Je me demande s'il ne devrait pas faire une séance de muscu... Et moi, c'est tous les jours et bientôt 2 mois sans cigarette, ce qui me rend évidemment de bonne humeur de constater les kilos en plus. Mais pourquoi diable ne peut on pas fumer ce qu'on mange?